澳大利亚特有的珍奇动物

1.袋鼠

袋鼠是澳大利亚的标志，是澳大利亚人生活中的一道重要风景。

袋鼠的种类有50多种，大小从30厘米到3米不等。有的像人一样高大，有的如猫一般矮小。欧洲人把它称为“坎加鲁”(Kangaroo)。关于“坎加鲁”一词的来历，还有一段趣闻。据说在200多年前的1770年，有一天英国航海家库克船长来到澳大利亚东海岸，他生平第一次看到这种拖着美丽的长尾巴，怀藏可爱“小宝贝”，跳跃着前进的奇怪动物，感到非常新奇，于是他打起手势询问一个土著人这是什么，那土著人不懂库克船长在说些什么，便随口答道：“Kangaroo”。从此，这种跳跃着前进的动物便以“Kangaroo”之名而写进英文词典里。其实，那土著人随口说出的“Kangaroo”是土著语言“不知道”的意思。

这种被称为“Kangaroo”的动物在澳大利亚随处可见。无论在广袤的牧场上，还是整洁的城市里，你都可以看到袋鼠在欢快地跳跃着。如果你驾着汽车行驶在澳大利亚的公路上，千万注意路旁那些画着袋鼠的牌子，那是在警告你，前面是袋鼠的出没之地，请你放慢车速，注意安全。这种醒目的路标，在世界上任何别的地方你都不可能见到，可以说这也是这个国家特有的景色之一。

2.鸸鹋 ér miáo

鸸鹋也是澳大利亚的特有动物，样子像阿拉伯沙漠中的鸵鸟，不过它比鸵鸟更高大，它是世界上最大的鸟类之一，一般身高均达1米多，体重达几十斤。鸸鹋的样子很滑稽，细长的腿，伸着长长的脖子，托着一颗小脑袋，张开扁而阔的大嘴，昂首阔步，气概不凡，对人类非常友善。

鸸鹋大多生活在澳大利亚的草原和沙漠地带，全身披着棕褐色的羽毛，翅膀和尾巴已退化，所以它们不会飞翔，但善于游泳，更擅长于奔跑，凭着一双“飞毛腿”，每小时可跑60千米~70千米，并能连续长跑，因此而赢得了“长跑运动员”的美誉。

3.鱼狗笑

在澳大利亚东部森林中，有一种能发出“怪笑”的鸟，其叫声似人怪笑声，当地人称它为“笑鸟”，鸟类学上称为鱼狗笑 ，属翠鸟科，典型树栖鸟类。其大小如猫头鹰，浑身披有灰斑色羽毛，尾巴长而扁平，嘴大而尖，既锐利又有力。笑在“怪笑”时，眼睛不停地转动，故意显出一种傲慢的神气。笑 还是捕杀毒蛇和其他一些动物的能手。当它敏锐的眼睛发现毒蛇后，便猛捕上去，用大嘴紧紧钳住毒蛇将其杀死。由于笑能吃掉毒蛇，故受到当地居民特别保护。

4.鸭嘴兽

1799年，几位英国动物学家在澳大利亚考察时，发现一种奇怪的动物。它的身上密布着柔软的细毛，身后有个扁平的尾巴，四足都有蹼，趾端还有爪。乍看起来，与鸟类的鸭很相像，却又有兽的皮毛。它以产卵来繁殖后代，却又以哺乳来喂养幼仔。这究竟是鸟、是兽或是爬行类动物？真有点“不伦不类”！这个“悬案”在动物学界争论了将近100年，原因是这种动物分布极为狭窄，仅分布于澳大利亚大陆南部及塔斯马尼亚岛，使研究工作受到限制。直到19世纪80年代，动物学家才把它归属为哺乳动物原兽亚纲单孔目，取名“鸭嘴兽”(亦称“鸭獭”)。

鸭嘴兽身长40~50厘米，腿短粗，趾间蹼便于游泳，尤其那长满粗毛的尾巴，在游泳时可充当“舵”的作用。鸭嘴兽在水中觅食、游泳时，眼睛、耳孔、鼻孔全都关闭，那么，它是如何发现食物和躲避敌害的呢？通过神经生理实验，人们发现鸭嘴兽的喙有个重要感觉器：压力触觉和弱电场感受器。当鸭嘴兽在水中觅食时，对周围弱电场和水流变化极为敏感，而在水中生活的动物会产生微弱电流，故水中动物易被鸭嘴兽所察觉。鸭嘴兽口腔内有个颊囊，捕食时会将猎物(如蜗牛、蠕虫、水中昆虫等)与泥水一同吞入口中，然后将泥水吐出，直至颊囊贮满食物后，方返回巢中慢慢享用。

过去，人们一直误认为鸭嘴兽只有一个乳区，没有乳头，幼兽只能舐食乳区的乳汁，所以将它视为低等的哺乳动物。近年来，科学家发现鸭嘴兽乳腺高度发达并具有乳头，只是位于毛皮下覆盖着不易被看到。鸭嘴兽乳汁成分也与其他哺乳动物相似，含铁量极高，这已引起动物学家们的极大重视。

人们也曾误认为鸭嘴兽的体温调节能力较差，适应自然环境能力弱，所以分布区域极为狭窄。最近，国外一位动物学家详细地研究了鸭嘴兽的体温调节系统，结果发现，鸭嘴兽依靠调节标准代谢率来控制体温，其体温调节能力比一些有胎盘的哺乳动物还强。在低温下，鸭嘴兽可提高标准代谢率3倍多，其毛皮隔绝热量(防止热量散失)能力也比某些高等哺乳动物高，致使鸭嘴兽的体温恒定为32 ℃。

通过遗传学研究，科学家还发现鸭嘴兽的染色体与高等哺乳动物(包括人类)一样，雄性鸭嘴兽细胞中有X型和Y型性染色体，这说明鸭嘴兽与高等哺乳动物的亲缘比较近。

5.树袋熊

树袋熊分布在澳大利亚的昆士兰州和维多利

亚州，属于哺乳纲有袋目袋貂科，每胎一仔，偶两仔，无尾，似熊，体肥壮，长约70~80厘米，大小如獾；毛灰色，厚密如羊毛；两耳短小，软而多毛；前肢第一、二指与其他三指相对；常栖于桉树林中；性喜夜行，单独活动，善爬树，能从一树枝横跳至数尺外另一树枝上。不管风吹雨打、雷鸣电闪、均能在树上酣睡而不致掉下。树袋熊很少饮水，能从树叶和露水中获得足够水分，因此，当地人称它为“考拉”，意思是“不喝水”的动物。树袋熊喜食桉树叶，而桉树叶几乎不含糖和脂肪，蛋白质也微乎其微，因此树袋熊常出现营养不良。但桉树叶含有芳香类物质，加之树袋熊常年不喝水，故树袋熊身上常常散发出“芳香”般的气味，皮毛不生寄生虫，总是显得干净美丽。树袋熊长相十分滑稽：胖胖的圆脸、黑黝黝的鼻子、水汪汪的眼睛，臃肿肥胖，远看像一团绒球，“啼哭”如婴儿，是动物园中最受欢迎的澳大利亚动物之一。